Van Alderney naar Cowes

Vanochtend weer vroeg uit de veren na een hobbelige nacht achter de ankerboei van Braye Harbour, vanwege de swell van de Atlantische Oceaan, die voortdurend de open haven in rolt. De zon scheen al vrolijk en het weer zag er goed uit. Wordt het dan toch nog zomer?  Alleen de wind ontbrak, die was zwak en veranderlijk. Heel wat anders dan de laatste keer in 2009 toen we hier overstaken naar Portland Bill en we in een dichte mist terecht kwamen. Samen met een Engels jacht zijn we toen Het Kanaal en de drukke scheepvaartstraat overgestoken. Op AIS en radar zagen we de zeeschepen voor en achter ons langs varen. De Engelsman ging daarna naar Poole. Maar vandaag was het prima weer, uitgezonderd dan de wind. Op grootzeil en motor verlieten we Braye Harbour van Alderney om kwart over zeven. Drie Engelse jachten gingen ook dezelfde kant uit. Om tien uur bereikten we de oostwaarts gaande straat. Vijf vrachtschepen kwamen we tegen, waarvan er twee voor en drie achter ons langs gingen. Midden op Het Kanaal was de windkracht 1 Bft en dat maak je ook niet vaak mee. Jammer alleen dat we niet konden zeilen en dat we weer veel diesel aan het verstoken waren. Door de marifoon hoorden we een "pan pan pan" noodoproep van Solent Coastguard, dat een jacht betrof met een rokende motor, waarbij Solent Coastguard het advies aan het jacht gaf om de dinghy middels een lijn alvast buitenboord te zetten. Even later een oproep of elk schip wil uitkijken naar een boot met een dinghy en drie mensen aan boord. Dat klonk niet goed. Weer later bij een bericht van Solent Coastguard bleek dat het jacht zelfstandig weer zijn weg kon vervolgen naar Cherbourg, maar moest zich wel elk half uur melden voor een update. Bij de westwaarts gaande straat was het niet druk. Slechts twee zeeschepen waar we op moesten letten, waarvan er één voor en de ander achter ons langs ging. Om drie uur kwamen we in buurt van Wight en besloten we om te gaan zeilen, zodat we niet te vroeg bij The Needles aankwamen in verband met de stroom, die pas na 7:00 uur 's avonds zou gaan meelopen. De wind was 2-3 Bft, maar we zeilden toch nog met 5 knopen over het water en 6 knopen over de grond want we hadden de stroom enigszins mee. En kwamen we te vroeg aan bij The Needles, de westelijke aanlooppunt van The Solent, het water tussen het vasteland en Wight. We zeilden voor de wind met 4,5 knoop langs The Needles, maar kwamen slechts een halve knoop vooruit. Na de motor te hebben bijgezet voeren we met 2 knopen over de grond door het kolkende water langs The Needles en Alum Bay, waar we een fantastisch zicht op hadden,  de Solent in. Vanaf windkracht 6 en westelijke winden is deze passage zeer gevaarlijk vanwege allerlei grondzeeën. Even later passeerden we Hurst Castle en Fort Albert. De pont, de Wightlink vertrok net uit Yarmouth en die van Lymington kwam net aan, maar beiden weken netjes voor ons uit. Om half negen ’s avonds kwamen we in Cowes aan, waar we aan een steiger afmeerden. Het was er niet druk, maar er lagen wel veel Nederlanders.